機械制造業(yè)生產(chǎn)的主要特點是：離散為主、流程為輔、裝配為重點。
工業(yè)生產(chǎn)基本上分為兩大方式：離散型與流程型。離散型是指以一個個單獨的零部件組成最終產(chǎn)成品的方式。因為其產(chǎn)成品的最終形成是以零部件的拼裝為主要工序，所以裝配自然就成了重點；而流程型是指通過對于一些原材料的加工，使其的形狀或化學屬性發(fā)生變化最終形成新形狀或新材料的生產(chǎn)方式，諸如冶煉就是典型的流程型工業(yè)。機械制造業(yè)傳統(tǒng)上被認為是屬于離散型工業(yè)，雖然其中諸如壓鑄、表面處理等是屬于流程型的范疇，不過絕大部分的工序還是以離散為特點的。所以，機械制造業(yè)并不是絕對的離散型工業(yè)，其中還是有部分的流程型的特點。具體有以下幾個特點：
Ø 機械制造業(yè)的基本加工過程是把原材料分割，大部分屬于多種原材料平行加工，逐一經(jīng)過車、銑、刨、磨或鈑金成型等加工工藝，成為零件，然后組裝制成為產(chǎn)品的裝配式復(fù)雜多步驟生產(chǎn)。而鑄造、鍛造、電纜等屬于連續(xù)性。
Ø 生產(chǎn)方式：專用設(shè)備生產(chǎn)以按訂單生產(chǎn)為主，按訂單設(shè)計、按訂單裝配和按庫存生產(chǎn)為輔；通用設(shè)備生產(chǎn)以按訂單生產(chǎn)和按庫存生產(chǎn)相結(jié)合，按訂單設(shè)計、按訂單裝配為輔。
Ø 生產(chǎn)批量：根據(jù)機械產(chǎn)品結(jié)構(gòu)和生產(chǎn)批量的不同，可分為單件小批量生產(chǎn)，多品種、中小批量生產(chǎn)和大量流水生產(chǎn)3種類型。傳統(tǒng)上裝配車間多屬于中小批量生產(chǎn)類型，零部件生產(chǎn)車間則多屬于多品種中小批量生產(chǎn)類型或大批量生產(chǎn)類型。
Ø 產(chǎn)品結(jié)構(gòu)（BOM）復(fù)雜，工程設(shè)計任務(wù)很重，不僅新產(chǎn)品開發(fā)要重新設(shè)計，而且生產(chǎn)過程中也有大量的設(shè)計變更和工藝設(shè)計任務(wù)，設(shè)計版本在不斷更新。
Ø 制造工藝復(fù)雜，加工工藝路線具有很大的不確定性，一種零部件或產(chǎn)品可以有多種工藝，生產(chǎn)過程所需機器設(shè)備和工藝裝備種類繁多。
Ø 生產(chǎn)計劃：產(chǎn)品結(jié)構(gòu)復(fù)雜，制造工藝復(fù)雜，產(chǎn)品中各部件制造周期長短不一和產(chǎn)品加工工藝路線的不確定性，造成管理對象動態(tài)多變，因此為了保證產(chǎn)品成套、按期交貨，又要盡可能減少在制品積壓，導(dǎo)致生產(chǎn)物資管理工作十分復(fù)雜，需要從每一產(chǎn)品的交貨期倒推，周密安排各部件、零件、毛坯的投入/產(chǎn)出數(shù)量和時間；生產(chǎn)計劃的制訂與車間任務(wù)工作繁重，影響生產(chǎn)過程的不確定因素多，導(dǎo)致制訂生產(chǎn)、采購計劃困難。
Ø 機械制造業(yè)企業(yè)由于主要是離散加工，產(chǎn)品的質(zhì)量和生產(chǎn)率很大程度依賴于工人的技術(shù)水平，而自動化程度主要在單元級，例如數(shù)控機床、柔性制造系統(tǒng)等。因此機械制造業(yè)也是一個人員密集型行業(yè)，自動化水平相對較低。
Ø 產(chǎn)品中各部件制造周期長短不一和產(chǎn)品加工工藝路線的復(fù)雜性，造成在制品管理不易。且在生產(chǎn)過程中經(jīng)常有邊角料產(chǎn)生，部分邊角料還可回收利用，邊角料管理復(fù)雜。
Ø 機械制造企業(yè)的生產(chǎn)過程往往分為零部件加工和整機裝配兩個大的環(huán)節(jié)，由于整機裝配通常按照臺套組織生產(chǎn)，而零部件加工則多采用批量輪番生產(chǎn)方式，如何保證裝配計劃與零部件加工計劃之間的有效銜接是機械制造企業(yè)面臨的另一大難題。
Ø 大型產(chǎn)品往往是項目制造，接到訂單后按項目組織設(shè)計、生產(chǎn)技術(shù)準備、生產(chǎn)、產(chǎn)品交付和費用預(yù)算、成本核算，管理設(shè)計部門多，協(xié)調(diào)管理復(fù)雜。
Ø 產(chǎn)品零部件一般采用自制與委外加工相結(jié)合的方式。一般電鍍等特殊工藝會委托外部廠商加工，在環(huán)境控制嚴格的地區(qū)，熱表處理委托專業(yè)化企業(yè)加工。
Ø 相對其它制造行業(yè)，產(chǎn)品生命周期長，更新?lián)Q代慢。